JAWA TENGAH — Janice Tjen dan Storm Hunter melangkah ke semifinal Japan Open 2026 setelah menaklukkan pasangan Taiwan, Ya Hsin Lee/Fang Hsien Wu, lewat match tie break 4-6, 6-3, 10-6 di Utsubo Tennis Center, Osaka, Rabu (21/10). Kemenangan ini menjaga peluang petenis Indonesia berperingkat 39 WTA itu menambah koleksi gelar ganda pada level WTA 250.
Laga perempat final berjalan tiga set penuh. Janice/Storm sebenarnya membuka set pertama dengan merebut poin lebih dulu, tetapi Ya Hsin Lee/Fang Hsien Wu tampil lebih meyakinkan dan membalikkan keadaan hingga menutup set 6-4.
Pola serupa diulang pasangan lintas negara itu pada set kedua. Sempat terjadi kejar-mengejar poin hingga kedudukan 3-3, Janice/Storm kemudian melepaskan diri dan menyelesaikan set dengan skor 6-3.
Match tie break menjadi penentu. Kedua pasangan sempat saling susul poin di awal, sebelum Janice/Storm mengendalikan permainan dan menutup laga dengan kemenangan 10-6.
Di babak empat besar, Janice/Storm akan menghadapi pemenang laga antara Ingrid Neel/Giuliana Olmos dan Isabelle Haverlag/Lilli Tagger. Duel Neel/Olmos versus Haverlag/Tagger baru digelar Kamis (22/10), sehingga lawan Janice/Storm belum ditentukan.
Petenis 24 tahun itu bukan nama baru di nomor ganda. Janice sudah menjuarai Hobart International bersama Katarzyna Piter dari Polandia pada kategori turnamen WTA 250, level yang sama dengan Japan Open.
Pada level WTA 125, Janice juga naik podium di Lexus Birmingham Open bersama Talia Gibson. Catatan itu menjelaskan mengapa ia kembali membidik prestasi di Jepang.
Japan Open 2026 tidak sepenuhnya mulus bagi Janice. Di nomor tunggal, ia tumbang pada babak pertama oleh Ashlyn Krueger. Hasil itu membuat nomor ganda menjadi satu-satunya jalur Janice untuk pulang dengan gelar.
Semifinal Japan Open menjadi ujian berikutnya. Jika mampu melewati satu laga lagi, Janice berpeluang menyamai capaiannya di Hobart dan memperkuat posisinya di jajaran petenis ganda putri dunia.