JAWA TENGAH — Pertandingan yang berlangsung di venue netral pada Senin (15/6) malam ini menyajikan drama sejak menit awal. La Albiceleste mendominasi penguasaan bola, namun Austria memberikan perlawanan ketat di lini pertahanan.
Messi mendapat kesempatan emas dari titik putih setelah Julian Alvarez dijatuhkan di kotak terlarang. Namun, eksekusi kaki kiri Messi masih bisa ditebak kiper Austria, Patrick Pentz, yang melompat ke arah kanan.
Kegagalan itu menjadi pukulan mental bagi Argentina. Namun, Messi tak butuh waktu lama untuk menebus kesalahan.
Berselang 18 menit setelah penalti gagal, Messi akhirnya membobol gawang Austria. Memanfaatkan umpang terobosan dari Enzo Fernandez, Messi melepaskan tembakan mendatar ke sudut kiri gawang yang tak mampu dijangkau Pentz.
Gol ini menjadi yang kedua bagi Messi di Piala Dunia 2026 setelah sebelumnya mencetak satu gol di laga perdana.
Sepanjang babak pertama, Argentina mencatat 65 persen penguasaan bola dengan tujuh tembakan, tiga di antaranya tepat sasaran. Austria hanya mengandalkan serangan balik cepat melalui Marcel Sabitzer dan Marko Arnautovic, namun belum ada peluang berbahaya.
Lini belakang Austria yang dikomandoi David Alaba tampil disiplin, terutama setelah gol Messi tercipta. Mereka menekan tinggi untuk mencegah Argentina membangun serangan dari belakang.
Hasil sementara ini membuat Argentina untuk sementara memuncaki klasemen Grup J dengan enam poin, unggul tiga angka dari Austria yang berada di posisi kedua. Kemenangan di laga ini akan memastikan langkah Argentina ke babak 16 besar.
Babak kedua akan dimulai pukul 21.30 WIB. Pelatih Lionel Scaloni diprediksi akan menarik Messi lebih awal untuk menjaga kebugarannya mengingat jadwal padat turnamen.