JAWA TENGAH — Hamaguchi datang dengan All of a Sudden, Kore-eda membawa Look Back, sementara Lee Chang-dong menyertakan Possible Love. Ketiganya bersaing memperebutkan Gold Hugo di International Feature Competition yang berisi 13 film.
Selain tiga nama Asia tersebut, seksi utama juga memuat karya Radu Jude (The Diary of a Chambermaid), Clio Barnard (I See Buildings Fall Like Lightning), Valeska Grisebach (The Dreamed Adventure), dan Andrea Pallaoro (The Echo Chamber).
The Echo Chamber akan menjalani pemutaran perdana Amerika Utara di Chicago. Secara keseluruhan, program kompetisi tahun ini mencakup 25 pemutaran perdana Amerika Utara atau AS di seksi International Feature, New Directors, Documentary, dan OutLook.
Negara yang terwakili dalam lineup kali ini cukup beragam, mulai dari Jerman, Jepang, Spanyol, Republik Afrika Tengah, Brasil, Nigeria, hingga Turki.
Sebanyak empat judul dalam seleksi ini telah diajukan negara masing-masing untuk kategori best international feature di Academy Awards. Keempatnya adalah All of a Sudden, Everytime karya Sandra Wollner, dokumenter Citizen Osama garapan Ahmed Hassouna, dan Possible Love dari Lee Chang-dong.
Panel International Contenders keempat akan mempertemukan para pembuat film di balik submission Oscar nasional tersebut. Sesi ini dijadwalkan berlangsung 17 Oktober dan dimoderatori Seth Abramovitch dari The Hollywood Reporter.
Di New Directors Competition, sejumlah nama baru ikut bersaing. Ada Clarissa dari Arie Esiri dan Chuko Esiri, Al Baraneya karya Ashgan El-Hamus, Congo Boy arahan Rafiki Fariala, Marie Madeleine dari Gessica Geneus, serta The Riverbank garapan Enock Carvalho dan Matheus Farias.
Seleksi lain di seksi ini mencakup A Common Story (Anna Foglietta), Forever Your Maternal Animal (Valentina Maurel), dan Six Months in a Pink and Blue Building (Bruno Santamaria Razo).
Untuk kategori dokumenter, film yang masuk antara lain The Illusion of an Everlasting Summer karya Alessandra Sanguinetti, Sumo: Spirit Weighs Nothing dari Erik Shirai, dan The Ultra Runner arahan Mila Aung-Thwin. Sejumlah judul seperti Citizen Osama, Mariinka, Summer Drift, dan Tricontinental, Letter to Open in Case Of akan menjalani pemutaran perdana Amerika Utara.
Seksi OutLook Competition yang dikhususkan bagi cerita dan perspektif LGBTQ+ memuat The Man I Love karya Ira Sachs, Nagi Notes dari K?ji Fukada, Corpus arahan Corrin Evans, Elephants in the Fog garapan Abinash Bikram Shah, dan Trash Mountain dari Kris Rey.
Tiga judul, yakni The Riverbank, Six Months in a Pink and Blue Building, dan Summer Drift, akan bertarung di dua seksi sekaligus.
Chicago punya rekam jejak kuat sebagai batu loncatan menuju Oscar. Sejumlah pemenang sebelumnya yang kemudian masuk nominasi best international feature antara lain Sirat, The Voice of Hind Rajab, The Seed of the Sacred Fig, Close, Drive My Car, dan The Worst Person in the World. Dokumenter Four Daughters juga menembus nominasi best documentary setelah melintas di festival ini.
Daftar lengkap lineup festival akan diumumkan 17 September. Club Kid arahan Jordan Firstman dipilih sebagai film pembuka, sementara Mouse garapan Kelly O'Sullivan dan Alex Thompson menjadi centerpiece presentation.
Tiket untuk program lainnya mulai dijual 28 September, setelah presale anggota Cinema/Chicago dibuka 18 September. Festival sendiri berlangsung 14-25 Oktober 2026.
Bagi industri film global, Chicago tetap menjadi ajang penting untuk memetakan arah kompetisi Oscar kategori internasional sebelum musim penghargaan bergulir.